Les backlinks sont-ils toujours bons pour le SEO ?

Le rôle des backlinks est source de confusion pour de nombreux professionnels du SEO. Les liens entrants sont-ils toujours essentiels ou leur importance a-t-elle diminué ? Cet article tente de clarifier la situation en s’appuyant sur des études récentes.

L’évolution du rôle des backlinks selon Google

Ces dernières années, Google a précisé que les backlinks ont perdu de leur importance dans ses critères de classement.

• Gary Illyes, analyste chez Google, a déclaré que « les liens sont importants, mais leur rôle est surestimé ». Selon lui, les backlinks ne font plus partie des trois principaux facteurs de classement.

• John Mueller, un autre responsable de Google, a aussi souligné ce changement : « La quantité de liens n’est plus aussi décisive qu’avant. » Il conseille de ne pas se concentrer uniquement sur l’obtention de backlinks, mais plutôt d’améliorer la qualité du site, notamment le contenu et l’expérience utilisateur.

En mars 2024, Google a modifié sa politique sur le spam en supprimant le terme « important » en parlant des liens comme facteur de classement. Cela montre que Google s’éloigne de la dépendance aux backlinks et privilégie d’autres critères comme l’EEAT (Expérience, Expertise, Autorité, Fiabilité) et l’engagement des utilisateurs.

Les backlinks restent importants, surtout s’ils proviennent de sources fiables et sont obtenus naturellement. Google cherche à limiter l’impact des liens artificiels, mais les liens de qualité demeurent un signe important de l’autorité d’un site.

Les études récentes sur l’importance des backlinks

Des études récentes, comme celles menées par Ahrefs, Backlinko et Monster Insights, montrent que les backlinks conservent une certaine importance dans le SEO. Leur impact dépend de leur qualité et de leur diversité plus que de leur quantité.

• Étude Ahrefs : Ahrefs a observé une corrélation positive entre le nombre de sites référents et le classement des pages dans les résultats de recherche. Les pages les mieux classées reçoivent entre 5 % et 14 % de nouveaux liens suivis chaque mois, ce qui suggère que les backlinks contribuent à la visibilité SEO.

L’étude indique aussi que c’est la diversité des domaines référents et la qualité des liens qui comptent le plus.

• Étude Backlinko : cette étude a trouvé que l’autorité globale des liens d’un site (mesurée par l’indice de domaine d’Ahrefs) est fortement corrélée avec des classements plus élevés. Les pages avec de nombreux backlinks ont tendance à se classer au-dessus de celles qui en ont moins.

Backlinko souligne néanmoins que cette corrélation ne prouve pas une causalité directe : un contenu de qualité qui se classe bien peut naturellement attirer plus de liens.

• Étude Monster Insights : selon cette étude, les backlinks provenant de sites à haute autorité ont un impact significatif sur le classement de Google. Les liens de qualité envoient un signal de confiance à Google. Ils renforcent ainsi la crédibilité du contenu.

Les auteurs de l’étude soulignent que ce sont surtout les backlinks obtenus naturellement, à partir de sites faisant autorité, qui influencent positivement le SEO.

Ces études illustrent un point clé : bien que les backlinks continuent de jouer un rôle dans le classement SEO, leur valeur réside dans leur qualité, leur diversité et leur pertinence plutôt que dans leur simple accumulation.

La discussion se concentre désormais sur la distinction entre corrélation et causalité. En d’autres termes, est-ce que les backlinks aident directement à mieux classer une page, ou bien les pages de qualité qui se classent bien attirent-elles tout simplement plus de liens naturellement ?

La réponse reste floue, mais la tendance est de privilégier des pratiques de création de contenu de qualité, susceptibles d’attirer des liens de manière organique.

Les nouvelles approches du backlinking en 2024

Les stratégies traditionnelles de création de liens, comme l’achat de backlinks ou les échanges massifs, perdent en efficacité. Google affine ses algorithmes pour détecter et pénaliser les pratiques artificielles. Les liens achetés ou non pertinents ont désormais un impact limité sur le référencement.

Pour compenser, les approches alternatives se développent :

• Créer du contenu de qualité : publier des articles, études ou guides approfondis qui attirent naturellement les liens des autres sites. Plus le contenu est utile et unique, plus il a de chances d’être cité.
• Relations presse en ligne : utiliser les RP pour générer des mentions dans la presse en ligne et sur des blogs influents. Une couverture médiatique crédible renforce l’autorité du site.
• Stratégies de partenariat : collaborer avec d’autres sites ou influenceurs de votre secteur pour des échanges de contenu ou des co-créations qui génèrent des backlinks pertinents et naturels.

L’enjeu est de passer d’une logique de construction de liens à une stratégie de lien « gagné », basée sur la valeur réelle et l’autorité.

Comment adapter sa stratégie SEO aux évolutions de 2024 ?

Pour optimiser son référencement naturel, il est nécessaire de s’adapter aux nouvelles exigences de Google et d’adopter des pratiques qui génèrent des backlinks naturellement. Voici quelques pistes :

Créer du contenu qui attire naturellement les backlinks

La qualité est primordiale. Produisez du contenu unique, bien documenté, et qui apporte une réelle valeur ajoutée. Utilisez l’EEAT (Expérience, Expertise, Autorité, Fiabilité) pour renforcer la crédibilité de vos articles.

Diversifier les sources de backlinks

Plutôt que de chercher à obtenir un grand nombre de liens, concentrez-vous sur des backlinks éditoriaux et naturels provenant de sites diversifiés et reconnus pour leur autorité.

Utiliser des techniques de relations presse en ligne

Participez aux discussions d’actualité, collaborez avec des journalistes et répondez à leurs sollicitations via des plateformes françaises comme B-Réputation. Cela peut générer des backlinks de qualité et renforcer votre crédibilité.

Faut-il encore investir dans les backlinks en 2024 ?

Les backlinks conservent une importance pour le SEO, mais leur rôle a évolué. Une approche holistique, qui combine contenu de qualité, expérience utilisateur optimisée et backlinks, est désormais essentielle pour maximiser la visibilité.

Google met l’accent sur des liens éditoriaux, naturels et provenant de sources diversifiées et fiables. Plutôt que de se concentrer uniquement sur la quantité, il faut privilégier la qualité des liens et leur pertinence contextuelle.

Conseils pratiques pour investir intelligemment dans les backlinks

• Miser sur la qualité des liens : obtenez des backlinks de sites d’autorité qui sont pertinents pour votre secteur. Google valorise les liens provenant de sources fiables et diversifiées.

• Créer du contenu de valeur : proposez des contenus uniques et engageants qui attirent naturellement les backlinks. Plus votre contenu apporte une vraie valeur ajoutée, plus il est susceptible de générer des liens organiques.

• Éviter les pratiques obsolètes : n’investissez pas dans des services de création de liens payants ou automatisés. Ces pratiques sont non seulement risquées mais de moins en moins efficaces.

• Renforcer les relations publiques digitales : engagez-vous activement dans votre domaine, participez aux discussions en ligne, publiez des contenus pertinents, et collaborez avec des influenceurs et des experts. Cela vous aidera à attirer des liens de qualité.

• Surveiller et ajuster continuellement votre stratégie : utilisez des outils d’analyse pour suivre la performance de vos backlinks et ajuster votre stratégie en fonction des résultats. Un bon suivi permet d’identifier les opportunités et les risques liés aux backlinks.

La clé est donc d’adopter une stratégie SEO globale et flexible, qui intègre les backlinks comme une composante parmi d’autres, en se concentrant sur leur qualité plutôt que leur quantité.

Pour résumer

• Les backlinks ont perdu de leur importance dans l’algorithme de Google, mais restent pertinents s’ils sont naturels et de qualité.
• La diversité et la pertinence des backlinks sont plus importantes que leur quantité.
• Google privilégie des pratiques de création de contenu qui attirent des backlinks de manière organique.
• Les stratégies traditionnelles de création de liens (achat, échanges massifs) sont de moins en moins efficaces.
• Créez un contenu de qualité qui respecte les critères d’EEAT pour renforcer la crédibilité et attirer des backlinks.
• Exploitez les relations presse en ligne et établissez des partenariats pour obtenir des liens de qualité.
• Surveillez régulièrement la performance des backlinks et ajustez la stratégie en fonction des résultats.
• Adoptez une approche SEO complète qui allie qualité de contenu, expérience utilisateur optimale et backlinks pertinents.