Un travail basé sur plus de 11 000 requêtes

L’étude s’appuie sur 11 128 requêtes adressées à ChatGPT, Gemini, Perplexity et Claude, sur une période allant de fin 2023 à début 2026.

Elle vise à identifier les signaux qui influencent les réponses lorsque les modèles doivent proposer des produits ou des services.

Le cadre reste spécifique : il s’agit d’une analyse produite par un acteur du secteur, avec ses propres catégories et sa propre méthodologie.

Des facteurs récurrents dans les réponses

Malgré des différences d’approche, plusieurs types de signaux apparaissent de manière régulière dans les recommandations.

On retrouve notamment :

• des classements et comparatifs publiés sur des sites visibles,
• des avis issus de plateformes reconnues,
• des éléments d’autorité comme des distinctions ou affiliations,
• des données liées à l’usage ou aux clients,
• des signaux de perception (médias, forums et réseaux).

Ces éléments servent de base aux réponses, avec des poids variables selon les modèles.

Le poids des contenus déjà structurés

Dans les résultats observés, un point revient de manière constante. Les modèles s’appuient largement sur des contenus existants, souvent présentés sous forme de listes.

Ces contenus peuvent provenir de :

• médias spécialisés,
• sites éditoriaux,
• comparateurs ou guides.

Les systèmes croisent ces sources et retiennent les éléments qui apparaissent de façon répétée.

Lorsque les listes divergent, d’autres signaux prennent le relais pour organiser la réponse.

Des approches différentes selon les modèles

Si les bases sont proches, la manière de les exploiter varie.

ChatGPT construit ses réponses à partir de plusieurs sources, en combinant listes et avis. Certaines sources bien positionnées peuvent avoir un poids important dans la synthèse.

Gemini s’inscrit dans une logique comparable, mais intègre davantage de signaux liés à l’écosystème Google, notamment pour évaluer l’autorité des sites et la qualité des avis.

Perplexity adopte un fonctionnement plus direct, en s’appuyant fortement sur des listes bien positionnées, avec un tri largement guidé par les avis.

Claude se distingue par un recours plus limité au web ouvert, en mobilisant davantage des bases de données et des répertoires structurés.

Des critères qui évoluent selon le contexte

L’étude distingue plusieurs cas de figure dans l’utilisation des signaux.

• pour les requêtes générales, les listes dominent,
• pour les recherches locales, les avis prennent davantage de poids,
• certains critères servent surtout à départager des options proches.

Dans ces situations, les éléments d’autorité ou les données d’usage peuvent jouer un rôle plus important.

Une grille de lecture à replacer dans son cadre

Les résultats proposés reposent sur une catégorisation propre à First Page Sage. Ils permettent d’observer des tendances, mais ne décrivent pas un fonctionnement figé des modèles. Les réponses peuvent varier selon :

• la formulation de la requête,
• le contexte d’utilisation,
• les données accessibles au moment de la réponse.

Cette étude met en évidence des logiques communes dans la construction des recommandations, avec des variations selon les modèles et les contextes. Elle confirme que la visibilité dans les interfaces IA dépend autant des sources mobilisées que de la manière dont les contenus y sont intégrés.

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Une répartition des citations orientée vers le haut des pages

L’analyse s’appuie sur un large volume de données, incluant plusieurs millions de réponses générées par ChatGPT et des dizaines de millions de citations.

Après filtrage, 18 012 citations ont été étudiées. Leur distribution au sein des pages suit un schéma décroissant :

• 44,2 % des citations apparaissent dans le premier tiers,
• 31,1 % dans la partie centrale,
• 24,7 % dans le dernier tiers.

La fréquence diminue progressivement à mesure que l’on descend dans le contenu.

Une logique différente à l’intérieur des paragraphes

La répartition change lorsque l’on observe les citations à l’échelle du paragraphe.

Les extraits repris se situent principalement au cœur des blocs de texte :

• 53 % dans la partie centrale,
• 24,5 % au début,
• 22,5 % à la fin.

Ce contraste montre que, si le haut de page est privilégié à l’échelle globale, le modèle exploite surtout les segments informatifs au sein des paragraphes.

Un poids accordé au cadrage initial

L’étude relie cette tendance à la structure des contenus utilisés lors de l’entraînement des modèles.

Dans de nombreux formats éditoriaux, l’information essentielle est introduite dès les premières lignes. Le modèle s’appuie sur ce cadrage initial pour interpréter la suite du contenu.

Même avec une capacité à traiter de longs textes, les premières sections jouent un rôle déterminant dans la construction du contexte.

Des caractéristiques communes dans les passages cités

Plusieurs traits reviennent fréquemment dans les extraits utilisés par ChatGPT.

Des formulations directes

Les passages cités contiennent davantage de phrases explicites, avec des structures simples et des définitions claires.

Une structuration en questions-réponses

Les intertitres formulés comme des questions sont régulièrement associés aux citations. Le paragraphe qui suit est souvent utilisé comme réponse.

Une densité plus élevée d’entités

Les extraits retenus comportent davantage de noms propres : marques, outils, personnes ou concepts identifiables.

Un ton intermédiaire

Les passages cités adoptent un positionnement entre neutralité et analyse, avec des éléments factuels accompagnés d’une mise en perspective.

Une meilleure lisibilité

Les contenus les plus repris présentent une lecture plus accessible, avec des phrases plus courtes et une syntaxe plus directe.

Une analyse basée sur l’association des sources

Pour relier les réponses générées aux contenus d’origine, l’étude utilise des modèles d’embeddings capables d’identifier les correspondances entre phrases.

Chaque citation est ensuite analysée selon plusieurs critères :

• position dans la page,
• structure du paragraphe,
• présence de définitions,
• densité d’entités,
• tonalité,
• lisibilité.

Des formats structurés plus souvent repris

L’analyse met en évidence une différence entre les types de contenus.

Les formats organisés, qui exposent rapidement une information, une définition ou une réponse, sont plus fréquemment cités que les contenus longs et narratifs.

Ce que montrent les données

Les résultats mettent en avant une combinaison de facteurs liés à la structure, à la clarté et à la précision des contenus.

Ils décrivent les caractéristiques des passages les plus souvent repris, sans remettre en cause la diversité des formats éditoriaux possibles.

Des repères pour la structuration des contenus

Plusieurs points ressortent de l’analyse :

• présenter rapidement l’information principale,
• utiliser des formulations explicites,
• structurer les contenus avec des intertitres clairs,
• nommer précisément les éléments évoqués,
• privilégier une écriture accessible,
• maintenir un ton équilibré.

Ces éléments s’inscrivent dans une logique de lisibilité et de compréhension, en cohérence avec les exigences éditoriales et SEO.

Un travail éditorial qui relève d’un savoir-faire

Cette analyse montre que la rédaction web ne repose pas uniquement sur le fond, mais sur la capacité à structurer l’information, à la formuler clairement et à la rendre immédiatement exploitable.

Dans un environnement où les contenus sont interprétés et repris, cette exigence suppose une maîtrise éditoriale, SEO et désormais orientée IA.

Les contenus générés automatiquement, lorsqu’ils ne sont pas retravaillés, n’atteignent pas ce niveau.

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Une étude récente de Kevin Indig, fondée sur 3 millions de réponses de ChatGPT et 18 000 citations vérifiées, met en lumière un phénomène simple. ChatGPT ne lit pas vos pages comme un humain. Il les traite avec une logique bien précise, et si vous la comprenez, vous pouvez en tirer parti.

Le début de votre page, c’est ce qui compte le plus

44 % des passages repris par ChatGPT proviennent du premier tiers d’un article. Moins d’un quart viennent de la fin. L’explication tient à la façon dont ces modèles ont été entraînés. Sur des textes journalistiques et académiques où l’essentiel arrive en premier. ChatGPT a intégré cette logique. Il établit son interprétation dès les premières lignes, puis complète avec la suite.

Pour une entreprise, ça veut dire quoi concrètement ? Que si votre page produit, votre page service ou votre article de blog noie l’information principale sous trois paragraphes d’introduction, vous réduisez vos chances d’être repris.

Allez droit au but dès le début.

Ce que ChatGPT cherche dans un texte

L’analyse identifie cinq caractéristiques communes aux passages les plus souvent cités.

Des définitions claires

Les formulations du type « X est… » ou « X désigne… » sont nettement plus reprises que les tournures vagues. Si vous expliquez ce que vous faites, ce que vous vendez, ou un concept lié à votre secteur, faites-le explicitement.

Des questions suivies de réponses directes

Les intertitres formulés comme des questions (« Comment fonctionne… ? », « Qu’est-ce que… ? » …) sont deux fois plus souvent associés à une citation. ChatGPT traite le titre comme une question et le paragraphe suivant comme la réponse. C’est une structure que vos pages peuvent facilement adopter.

Des noms précis

Les passages les plus cités contiennent en moyenne 20 % de noms propres (marques, outils, personnes ou lieux). Dans un texte standard, on tourne autour de 5 à 8 %. La précision réduit l’ambiguïté, et l’IA l’apprécie. Citez vos références, vos outils, vos partenaires quand c’est pertinent.

Un ton factuel, pas neutre à l’excès ni militant

Les extraits retenus se situent entre le fait brut et l’opinion affirmée, ce qu’on pourrait appeler une analyse étayée. Ni le communiqué de presse enthousiaste, ni le rapport froid et technique. Quelque chose qui ressemble à une prise de position mesurée, appuyée sur des éléments concrets.

Des phrases courtes et lisibles

Les contenus les plus cités obtiennent de meilleurs scores de lisibilité. Moins de subordonnées, moins de jargon inutile et une construction directe. Ce n’est pas écrire simple, c’est écrire efficace.

Ce que ça change pour vos contenus

Vous n’avez pas besoin de réécrire tout votre site. Mais quelques ajustements peuvent faire une vraie différence sur les pages où vous souhaitez gagner en visibilité, y compris dans les réponses générées par l’IA.

Posez-vous ces questions sur vos pages importantes :

• Est-ce que l’information principale apparaît dans les trois premières phrases ?
• Est-ce que je définis clairement ce dont je parle, ou est-ce que je suppose que le lecteur comprend ?
• Est-ce que mes intertitres posent des questions auxquelles le texte répond immédiatement ?
• Est-ce que je cite des noms, des outils, des exemples concrets, ou est-ce que je reste dans le vague ?
• Est-ce que mes phrases sont suffisamment courtes pour être comprises d’un seul coup d’œil ?

Si la réponse est souvent non, vous avez probablement du contenu utile qui passe sous les radars, aussi bien pour vos lecteurs que pour les IA.

Pour résumer

ChatGPT favorise les contenus structurés, précis et directs. Pas les guides exhaustifs qui noient l’essentiel, pas les textes trop lisses, pas les introductions qui tournent autour du pot. Les entreprises qui rédigent avec clarté, en définissant, en citant, en allant vite au fait, ont un avantage réel dans la façon dont leur contenu est repris et diffusé par les outils d’IA.

Ce n’est pas une révolution éditoriale. C’est souvent revenir à l’essentiel, c’est-à-dire écrire pour être compris.

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